Comprendre le rôle des API dans la gestion moderne de la chaîne logistique

Le rôle du responsable de la chaîne logistique est, par nature, très transversal. Il consiste à coordonner la collaboration entre des fonctions très diverses — ventes, production, marketing, développement de produits, etc. — et à offrir un service irréprochable aux clients de l'entreprise, tout en garantissant la rentabilité.

Les responsables de la chaîne d'approvisionnement doivent donc être capables de communiquer dans plusieurs langues avec leurs parties prenantes internes et externes. Cela nécessite un large éventail de compétences, notamment la capacité à comprendre et à faire évoluer les systèmes d'information de l'entreprise.

Du MRP à l'ERP, en passant par le SQL et les API

Ah, le plaisir des acronymes de la chaîne d'approvisionnement.

Les compétences informatiques exigées des responsables de la chaîne d'approvisionnement ont évolué au fil du temps. À l'origine, elles concernaient principalement la planification des besoins (MRP), mais elles se sont élargies au fil des années pour inclure les systèmes ERP. Si vous êtes responsable de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise, il y a de fortes chances que vous connaissiez le système ERP dans les moindres détails, tant ses points forts que ses points faibles.

L'ERP s'est imposé comme la colonne vertébrale des données de l'entreprise, une base de données partagée regorgeant d'informations essentielles. Cela signifie que les responsables de la chaîne d'approvisionnement ont appris à utiliser le langage SQL pour générer des extraits pertinents, peut-être via une application de Business Intelligence. Il est même possible que ces extraits alimentent certains processus parallèles sous Excel. Ne le niez pas !

Vous tenez-vous au courant des innovations informatiques susceptibles d'aider votre entreprise ? IA, Python, cloud computing… Face à la multitude d'innovations et de messages émis par les éditeurs de logiciels qui cherchent à vous séduire, que devez-vous retenir et comprendre ?

Les API : le ciment de l'informatique moderne

Ma recommandation à tout responsable de la chaîne d'approvisionnement du XXIe^st Ce siècle, c'est comprendre un concept obscur et en apparence technique : les API. Vous n'êtes pas convaincu ? Attendez de voir.

Qu'est-ce qu'une API ? Ce terme signifie “ interface de programmation d'application ”. Plus précisément, il désigne aujourd'hui les interfaces de programmation couramment utilisées pour les applications modernes développées pour le cloud.

Une API se présente ainsi et permet d'effectuer différentes actions : GET, PUT, POST, PATCH, DELETE. Plutôt cool, non ?

Euh… non, d’accord.

Les responsables de la chaîne d'approvisionnement n'ont pas besoin de savoir comment appeler une API, mais ils doivent comprendre la valeur et la puissance des API, car cette technologie redéfinit le paysage informatique et applicatif moderne.

En substance, les API facilitent la mise en place d'un écosystème de solutions web. Tout comme un responsable de la chaîne logistique coordonne la collaboration entre les différentes fonctions de l'entreprise, les API coordonnent la collaboration entre les applications.

Vers les applications distribuées

Pendant longtemps, nous avons cru au mythe selon lequel tout devait être géré au sein d’un système monolithique, le système ERP, censé apporter toutes les réponses. En réalité, le système ERP ne sait pas tout faire correctement — la preuve en est la myriade de fichiers Excel qui l’entourent.

De plus, la mise à jour d'un système ERP est un processus long et fastidieux. Depuis combien de temps utilisez-vous le vôtre ?

L’avènement des solutions cloud, le dynamisme des éditeurs et l’agilité des start-ups ont donné naissance à un écosystème de solutions spécialisées — “ les meilleures de leur catégorie ” — qui répondent bien mieux à certains domaines fonctionnels. De plus en plus, les entreprises rationalisent les processus gérés directement dans l’ERP et les transfèrent vers ces solutions web adaptées. L’ERP continue de gérer les données de référence et les transactions, mais la prise de décision s’effectue dans des modules logiciels distincts. Les API font le lien entre ces modules, garantissant l’interopérabilité grâce à des langages communs : des données JSON sont échangées, le traitement est déclenché et le dialogue s’établit.

Automatisation et API “ sans code ”

Les API sont donc utilisées pour les tâches d'intégration. Elles étaient au départ l'apanage des développeurs web, mais leur utilisation se démocratise de plus en plus, notamment grâce aux outils “ no code ” ou “ low code ”. On peut citer comme exemple une plateforme telle que Zapier ou Power Automate. Les déclencheurs d'une application génèrent un workflow impliquant d'autres applications.

L'automatisation est essentielle à l'efficacité des équipes chargées de la chaîne d'approvisionnement, car elle leur permet de concentrer leur attention et leur énergie sur la prise de décisions plutôt que sur l'extraction et le traitement de fichiers. Les API permettent de mettre en place de nombreuses automatisations… sans pour autant que l'équipe informatique ait à s'en charger !

L'exemple ci-dessous illustre ce principe à l'aide d'un outil « no-code » disponible sur le marché : à l'aide de trois icônes et en quelques minutes, vous pouvez créer un processus d'approbation automatique des commandes selon des règles métier personnalisables, qui s'exécute en quelques secondes et peut être planifié à des intervalles définis. Et c'est tout. Combien d’extractions de données, de manipulations d’Excel, de demandes informatiques et de $ ou d’euros faudrait-il pour réaliser cela dans un modèle traditionnel ?

Les API ouvrent la voie à une nouvelle ère de l'informatique agile, personnalisable, intégrée et peu coûteuse, tout en facilitant l'automatisation.

Lorsque vous choisissez des solutions pour améliorer la flexibilité de votre chaîne logistique, veillez à ce qu’elles reposent, à l’instar d’Intuiflow, sur des API afin de garantir une intégration aisée, la pérennité et l’efficacité.